Villa Iris celebra 126 años: una historia forjada por el tren, el trabajo y el arraigo

Fechas clave de la fundación de Villa Iris

24 de mayo de 1879: Tras la llamada Campaña al Desierto, las tierras pasan al dominio de la Nación luego de la llegada del General Roca al Río Negro. En aquel entonces, las poblaciones cercanas eran Puan, Bahía Blanca y el paraje conocido como Pichi Mahuida.

1888–1889: Una empresa de capitales británicos comienza el tendido ferroviario para unir Bahía Blanca con Mendoza, pasando por General Acha, entonces capital de la gobernación de La Pampa.

1 de febrero de 1891: Se habilita al servicio público la Estación Rondeau, primer punto estratégico del tren en la región. Aunque se proyectó allí un asentamiento urbano, la imposibilidad de adquirir tierras llevó a buscar una nueva ubicación.

1892: El Estado nacional reconoce la propiedad de los lotes 71 y 82 a Francisco Álvarez de Toledo, quien había adquirido esas tierras en la tercera sección de parcelamiento.

27 de mayo de 1900: Hugo Stroeder, representante de Colonización Stroeder, impulsa oficialmente la fundación de Villa Iris tras adquirir 1.000 hectáreas a Federico Álvarez de Toledo. Ese mismo día, Mister Harding Green (gerente del Ferrocarril Bahía Blanca al Noroeste) hizo correr un tren expreso en el que viajaron Stroeder, su administrador Jorge Keller, Carlos Lemee, delegado del Gobierno Provincial, un miembro de la Sociedad Alemana que organizó el acto y los reverendos Miguel Colling y Miguel Borguino, además de 400 invitados especiales.

6 de junio de 1900: El Ministerio de Obras Públicas autoriza la construcción de dos desvíos ferroviarios sobre el trazado.

28 de septiembre de 1900: Se aprueba oficialmente la construcción de una estación ferroviaria en el kilómetro 121.

6 de noviembre de 1900: La estación provisoria recibe oficialmente el nombre de Villa Iris y queda habilitada al servicio público.

29 de marzo de 1901: Finalizan las obras de señalización ferroviaria, consolidando el funcionamiento definitivo de la estación.

El tren como motor del crecimiento

El desarrollo de Villa Iris estuvo profundamente ligado al ferrocarril. En sus años de mayor actividad, la estación contaba con 11 máquinas en mantenimiento y alrededor de 100 empleados, convirtiéndose en un punto neurálgico para la economía regional.

Desde allí partían trenes de carga con hacienda hacia Liniers, además de trigo, leña y otras mercaderías rumbo a Toay y General San Martín, en La Pampa. El tren de pasajeros también tuvo un rol central, acercando correspondencia, diarios y conectando a la comunidad con otros puntos del país.

La conexión con el distrito y el cierre de la estación

Villa Iris también se vinculaba con el interior del distrito de Puan a través del empalme Piedra Echada – Villa Iris, un tramo de 43 kilómetros que articulaba distintos ramales ferroviarios de importancia regional.

El servicio de pasajeros dejó de funcionar en 1977, y finalmente, el 25 de noviembre de 1991, la estación fue clausurada definitivamente.

A pesar del cierre ferroviario, Villa Iris mantiene viva su esencia gracias al compromiso de su comunidad y al trabajo permanente de sus instituciones.

-Fuente: Libro “Villa Iris, 100 años de historia”

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Curiosidades de Villa Iris en “El Puanense”

En su edición del año 1911, el antiguo diario de Puan tenía una sección dedicada a esta localidad del sur del distrito.

 “De ‘Villa Iris’ (De nuestro corresponsal)

"Este vecindario ha recibido con gran satisfacción la noticia de que se publicaría en esa un periódico independiente, por el que se podrá hacer conocer al pueblo y gobierno, toda clase de abusos e irregularidades que hasta hoy quedaban en el más profundo silencio. ¡Bien por sus iniciadores! El estudiado silencio que se ha hecho sobre las necesidades de este pueblo progresista, es el atentado más grande contra su adelanto. Su estado actual es obra exclusiva del esfuerzo privado, pues, no cuenta —a pesar de ser el más fuerte contribuyente del partido— con ninguna obra pública. Y lo afirmamos en el sentido absoluto de la palabra, que este vecindario no ha recibido jamás, bajo ningún concepto ni en ningún sentido, una retribución de los impuestos que paga, á pesar de las muchas promesas que ha tenido.

—Un grupo de caracterizados vecinos ha resuelto conmemorar las fiestas julias en contra de la voluntad de quien debía ser el iniciador y pese á quien pese. Estos aniversarios casi nunca se festejan, por la proverbial pobreza del tesoro municipal.

Por patriotismo, los vecinos se han impuesto el sacrificio de costear de su peculio particular, lo necesario para el reparto de víveres á los pobres y otros festejos. Es un digno ejemplo.

—Fue ascendido y trasladado á estación Maldonado, el Sr. Ramón Sosa, que durante 9 años fué jefe de estación, dejando gratos recuerdos de sus atenciones para el público.

—Para muy en breve se anuncia el enlace del apreciable comerciante Sr. Inocencio Llera con la distinguida señorita Juana Gilardi.

—Después de una tenaz campaña se obtuvo que la escuela sea dotada del personal requerido.

El número de alumnos, es probable, ascienda a 200 o más, una vez que los padres se cercioren de que la concurrencia de sus hijos será de utilidad. Era hora de que el Director General tomara en cuenta los continuos y justos pedidos de este vecindario.

—Se elevará al Jefe de Policía una solicitud suscrita por el vecindario pidiendo el ascenso del encargado del destacamento Sr. Carlos Benavente, quien en el desempeño de su difícil tarea, aunó voluntades por su correctísimo proceder. Se espera que, en justicia, accederá el Dr. Taquini á lo solicitado, dejando como Jefe local al Sr. Benavente.

—Se constituyó una Sociedad de Beneficencia compuesta por distinguidas Señoras, con el fin de recolectar fondos para favorecer á los niños pobres de la escuela.

—Las faenas agrícolas se continúan con entusiasmo en esta zona.

La semilla repartida por el S. G. está totalmente sembrada, o sea el 50 % de lo pedido. El trigo empieza á nacer con fuerza y sería de mucha conveniencia un buen aguacero. Se lamenta que hayan quedado muchos colonos en esta y en la estación vecina sin recibir ni un grano, teniendo sus tierras listas, lo que les atrasa la siembra y motiva gastos indebidos.

Sin embargo me asegura la subcomisión que el segundo reparto empezará en breve, completándose entonces el total de lo solicitado. En vista de las múltiples atenciones recibidas por los colonos de esta villa, estos buscan hacerle una demostración al señor Isidro Pérez, persona muy apreciada y miembro de la C. Central de B. Blanca".

(Fuente: El Puanense, 9/07/1911 (corresponsalía desde Villa Iris)

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