De Galicia a Puan: la historia de los hermanos Moreno Ulloa

El historiador español Pablo Rodríguez Fernández, “Vivín”, reconstruye en su libro "El legado de los hermanos Moreno Ulloa" la historia de estos emigrantes gallegos que llegaron a la Argentina a mediados del siglo XIX, se radicaron inicialmente en Buenos Aires y posteriormente desarrollaron importantes establecimientos rurales, entre ellos la estancia La Rivadeo, en el distrito de Puan.

Oriundos de Ribadeo, Galicia, mantuvieron presente el nombre de su localidad natal al bautizar sus propiedades con la denominación “Rivadeo”, que conserva casi intacto aquel origen: apenas una letra los diferencia. 

Según nos contó Vivín, Ribadeo, se escribió con "v" hasta principios del siglo XX cuando pasó a escribirse con "b".

En el distrito de Puan, estos inmigrantes se dedicaron a la comercialización de ganado y cereales, así como a la venta de plumas de charabones —pichones de avestruz—, muy requeridas en aquella época. Su actividad económica alcanzó también una particular expresión en la acuñación de moneda propia, conocida como “moneda de esquila”, una práctica frecuente en las grandes estancias.

Su historia, sin embargo, trasciende lo económico. El legado de los hermanos Moreno Ulloa dejó huellas tanto en la Argentina como en su tierra natal y forma parte de los vínculos históricos y culturales que unen al distrito de Puan con Galicia.

En esta entrevista, el historiador ribadense cuenta cómo surgió la idea de investigar y rescatar la historia de estos dos inmigrantes, reconstruyendo sus vidas, su trayectoria y el importante papel que desempeñaron a ambos lados del océano.

-¿Cómo nace la idea de investigar la historia de los hermanos Moreno Ulloa?

El año pasado a raíz de la publicación de un libro sobre Ramón González, otro emigrante y filántropo ribadense a Rosario, mi buen amigo Antonio Andina Penabad, me sugiere la posibilidad de realizar un trabajo sobre los Moreno Ulloa, máximo que por aquellas fechas se comenzaba la restauración del Palacio en Ribadeo.

Ese mismo año fui invitado a participar en una conferencia en Ortigosa de los Cameros, con motivo de los 115 años de la inauguración del “Puente de Hierro”, también sufragado en parte por los Moreno Ulloa y la familia de la Riva.   A raíz de esta charla, me propone Antonio Tejero, al que le había comentado la propuesta del responsable de “EoEditorial”, y me comenta que sería interesante  que realice el trabajo sobre los Moreno Ulloa, ya que en Ortigosa, son unos grandes desconocidos, excepto su filantropía con los puentes y poco más.

En un principio no lo vi muy factible, ya que existía poca información, pero mis amigos “los Antonios”, me insistían, en que podía ser.

- Seguramente, el trabajo le llevó mucho tiempo y una dedicación minuciosa en la búsqueda de testimonios y documentos inéditos.

 A la primera puerta que llamé fue a la de mi amigo de infancia, Balbino Pérez Vacas, alcalde ribadense que en año 2005, se encargó de traer los restos de Pedro María y Juan Moreno Ulloa, facilitándome unos contactos, que cuando me los dio me dijo “a lo mejor ya no existen los teléfonos, ni los correos electrónicos, ya que pasaron muchos años”.

El primer contacto con Rosa Quintana Calamita, fue acertado y enseguida me puso en contacto con sus hermanos, la idea les pareció magnífica y en unos días me enviaron a Ribadeo, toda la documentación que  tenían en su poder.

Luego contacté con otro heredero en tierras argentinas, Santiago Badia, el cual también me facilitó la poca información que tenía.

Los primeros pasos estaban dados, pero quedaba mucho camino por recorrer, y además a miles de kilómetros, con las primeras informaciones facilitadas por la familia Quintana Calamita y Santiago Badia, había que llamar a muchas puertas en busca de información, no fue tarea fácil, pero a base de tesón pude ir reconstruyendo la vida y la filantropía de Pedro María y Juan, en tierras argentinas.

Contactos en diversas municipalidades argentinas, museos, registros, hemerotecas, archivos, instituciones, personas que se brindaron desinteresadamente a colaborar fue posible este libro que tiene en sus manos.

-¿En qué contexto histórico deciden emigrar a Argentina?

Los Moreno Ulloa, está demostrado que no viajaron por necesidad a tierras argentinas, como lo hicieron de miles gallegos, en una palabra “emigraban para quitar el hambre”, ya que sus padres Marcelino y Juana, disponían de una posición económica buena en tierras ribadenses. Ellos sin duda fueron llamados por familiares de buena posición económica y social en tierras argentinas, para que fueran sus colaboradores y en un futuro sus herederos.

-¿Quedan descendientes de ellos en Argentina y en España?

En España así como en tierras argentinas quedan descendientes en cuarta generación.

- ¿Qué descubrió en Ribadeo sobre los Moreno Ulloa que permita comprender mejor la historia la Estancia La Rivadeo, el origen del nombre del paraje y aquella particular moneda que acuñaron?

En Ribadeo no he descubierto absolutamente nada, donde si lo hice fue en Argentina, después de un laborioso trabajo. Además de la estancia “Rivadeo”, disponían de otra más importante en las Charas. Las tierras de “Las Charas”,  cuyas tierras les fueron otorgadas por el gobierno argentino de Roca en 1881, según documento que me fue facilitado por el gobierno de Buenos Aires, en compensación de haber contribuido económicamente a financiar la denominada “campaña del desierto” que consistió en desplazar a los indios desde tierras de la Pampa hacia la Patagonia, construyendo una gran zanja, para evitar el robo de ganado. En dichas tierras crearon una importante colonia que se denominó Pedro María Moreno.

Asimismo disponían de otras tierras en Monte Grande, para que se den ustedes cuenta en las inmediaciones de lo que hoy es el aeropuerto de Ezeiza (Buenos Aires) que sus herederos vendieron en 202 parcelas en subasta pública.

Las tierras de Puan, les fueron otorgadas asimismo al vencimiento de unos bonos de deuda pública del gobierno y a su vencimiento no les pudieron pagar en dinero y les dieron tierras.

*“Moneda de esquila”, una práctica frecuente en las grandes estancias. inicialmente era para los trabajadores dedicados a
esquilar las ovejas, de ahí su definición, por cada una esquilada, el encargado le entregaba una moneda, para llevar un control. (Imagen gentileza Pablo Rodríguez Fernández)

-¿Qué relación tenía la estancia con la estación ferroviaria?

En sus tierras, cuando fue la llegada del Ferrocarril,  unas fincas fueron vendidas y otras donadas a la Compañía de Ferrocarriles, destacar que Primitivo Barcia Trelles, trabajaba para la Cia. Tierras del Sub, y era cuñado de  Balbino Fdez. Moreno, sobrino de los Moreno Ulloa, casado con Carmen Barcia. En dichas propiedades se crearon estaciones de ferrocarril y en su entorno se crearon pueblos, por iniciativa de los hermanos. He localizado en el Museo del Ferrocarril de Buenos Aires, abundante documentación sobre las fincas de los hermanos.

-¿Ellos dejaron algún escrito de la época?

Lamentablemente excepto el testamento de Juan Moreno, y algún escrito a la compañía de ferrocarriles, no se ha podido localizar más manuscrito de los hermanos.

- Según su investigación, también vivieron en Buenos Aires, donde, además de sus negocios, realizaron donaciones a instituciones como el Centro Gallego de Buenos Aires, la Asociación Española de Socorros Mutuos y el Patronato de la Infancia.

En 1877 se inaugura el “Hospital Español”, que la mayor parte de la obra fue financiada por los hermanos. Además de ser miembros de la directiva durante muchos años y grandes benefactores de la entidad.

En 1920, donan al Centro Gallego de Buenos Aires, una sala de operaciones completa. También hicieron importantes donaciones a la Asociación Española de Socorros Mutuos, siendo también miembros de la directiva.

También participaron en la fundación del Patronato de la Infancia de Buenos Aires, realizando diversas donaciones a la fundación y Juan a su fallecer dejó en testamento 50.000 pesos

-¿Qué obras desarrollaron en Argentina y España? ¿Hay influencia argentina en el diseño de las construcciones que realizaron en Ribadeo?

En Buenos Aires su residencia estaba ubicada en la calle Victoria, lo que hoy es Hipólito Irigoyen, por cierto la familia argentina conservaba un álbum de fotos de la vivienda y van reproducidas en el libro.

Asimismo otra edificación en la calle San Nicolás y Flores, que todavía se conserva hoy en día. Cuyo arquitecto fue el mismo del Palacio de Ribadeo, Julián García Nuñez, también se conservan los planos originales.

Otro edificio de rentas en la Avenida Rivadavia, que se conserva también. Y otros que ya no están en pie, en la calle México en el Barrio de San Telmo; o en el Barrio de la Floresta.

Torre de los Moreno, una obra emblemática que construyeron en Ribadeo (España)

-¿En qué año fueron repatriados los restos de los hermanos?

En el año 2005, siendo alcalde de Ribadeo, el socialista Balbino Pérez Vacas, que se da la circunstancia que residían en Buenos Aires, unos tíos suyos emigrantes y amigos de la escribana Lucía la Greca, que fue quien realizó todos los trámites.

-¿Cómo fue recibida su publicación en la comunidad ribadense y en otras ciudades de España?

Decir que en Ribadeo y en Ortigosa de Cameros (La Rioja), donde era natural su padre, la publicación creó una gran expectación tanto en la población, como gran afluencia de gente a las presentaciones, así como los medios informativos dedicaron grandes espacios tanto en prensa, como en radio. Prácticamente la primera edición, está agotada y se ha encargado una segunda que estará en nuestro poder en los primeros dias de septiembre.

-¿Llegará el libro a nuestro país?

La idea del editor, es poder poner el libro a la venta en tierras argentinas, principalmente en aquellas localidades en las que tuvieron vinculaciones los hermanos, así como en alguna librería de Buenos Aires. Tampoco descarto la idea de acudir a realizar una presentación en tierras argentinas  en aquellos lugares, por supuesto en Puan, donde los Moreno Ulloa, desarrollaron su vida.

- Rivadeo, en el distrito de Puan, tiene un paisaje caracterizado por la geografía de la llanura pampeana y la producción agropecuaria. Hoy conserva una escuela en actividad y construcciones ferroviarias abandonadas, testigos de una época de prosperidad. ¿Cómo es el Ribadeo de España y qué representa hoy para sus habitantes la historia de los Moreno Ulloa?

El Ribadeo de hoy en día, no difiere mucho del Ribadeo, cuando los hermanos emigraron, ya que siempre Ribadeo fue y es  un municipio de los más importantes de Galicia y su puerto era de los principales de Galicia. El Ribadeo de  hace dos siglos era una localidad dedicada principalmente al comercio, ya que su puerto y las navieras ribadenses tenían mucha importancia. Y hoy en día, Ribadeo sigue viviendo del comercio, es una ciudad de servicios y de mucho tirón turístico, no existen industrias.

Para los ribadenses los Moreno Ulloa, fueron unos emigrantes que hicieron fortuna y desbordaba filantropía con los suyos, y que en Ribadeo construyeron el Palacio de los Moreno, cuyo edificio es uno de los más emblemáticos de las edificaciones indianas del norte de España. Y no saben nada más… y ellos hicieron muchísimas más cosas , algunas de ellas, también desconocidas para mí, hasta que en el trabajo las descubro.

   Paraje Rivadeo en el Distrito de Puan. La escuela primaria continúa en actividad

- Estos hermanos inmigrantes, a través de su filantropía y desarrollo económico, nos han dejado un lazo cultural e histórico. Es muy importante que nuestros pueblos, a un lado y al otro del océano, continúen preservando su historia, especialmente en estos tiempos en los que prevalecen la inmediatez y lo efímero, y en los que muchas veces perdemos la atención sobre estos temas. ¿Qué reflexión final nos puede dejar al respecto?

Ribadeo, no debemos olvidar que fue pueblo emigrante como lo fue Galicia, a los gallegos Argentina los acogió con los brazos abiertos, por algo se dice “Buenos Aires, es la Quinta provincia de Galicia”… por algo será.

Pocos fueron los que hicieron fortuna y muchos menos los que fueron generosos como los hermanos Moreno Ulloa, no debemos olvidar que nunca la migración fue buena, ni antes cuando los gallegos marchaban a Argentina, como ahora que los argentinos emigran a Galicia.

No debemos olvidar que Galicia fue pueblo emigrante, y los políticos de España se “rompen las vestiduras” con el tema migratorio y no me vale eso que dicen “es que los españoles viajamos con papeles”, una verdadera mentira, solamente deben conocer un poco de la emigración e indagar que era el “Hotel de Emigrantes” en las inmediaciones del puerto de Buenos Aires.

Ribadeo se encuentra en el extremo nordeste de Galicia, en la provincia de Lugo, España, justo en la frontera con el Principado de Asturias